Американская баскетболистка Сью Бёрд заявила, что проведенные в России годы оказали большое влияние на ее спортивную карьеру. Во вторник Бёрд, бывшая баскетболистка российских клубов «Динамо» (Москва), «Спарта энд К» и УГМК, была включена в Зал славы Международной федерации баскетбола (FIBA) на церемонии в Берлине. «Я провела 10 сезонов в России, играла в Евролиге. Если честно, эти годы повлияли на меня чуть ли не сильнее всего в моей карьере. Это разные стиль, системы, окружение и физика, которую вы не увидите нигде больше. Это бросало мне вызов на каждом уровне. Люди, против которых я играла, и те, кто был со мной в команде, помогли мне стать лучше. Вне площадки тоже было нелегко», — заявила Бёрд во время церемонии. Говоря о сложностях русского языка, спортсменка рассказала, что не знала его, кроме слов, которым ее научили партнеры по команде. «Я не знала местную культуру и кухню. Можно сказать, что ориентироваться в магазине еды в России — это само по себе спорт. Все эти отличия на самом деле делают игру даже более знакомым и безопасным местом, поскольку неважно, где я, я все равно буду возвращаться к одному и тому же — людям. Партнерам по команде и тренерам, которые знают, кто ты», — отметила экс-баскетболистка. «К счастью, водка так и произносится на русском, поэтому я была хороша. Просто шучу, я не пью водку», — пошутила Бёрд. Бёрд была выбрана под первым номером драфта Женской национальной баскетбольной ассоциации (WNBA) и стала четырехкратной чемпионкой организации вместе с «Сиэтл Шторм». Также 45-летняя американка представляла московское «Динамо», подмосковную «Спарту энд К» и УГМК. В России она выступала с 2004 по 2014 год, в составе «Спарты энд К» и УГМК она по пять раз выиграла Евролигу и чемпионат России. Со сборной США она стала пятикратной олимпийской чемпионкой и четырехкратной чемпионкой мира.
